爱尔兰是一个小企业林立的国家;它们占爱尔兰企业总数的98%。

他们是我们城镇的心脏，是更广泛经济的命脉，他们在爱尔兰经济成功的故事中发挥着至关重要的作用。

近年来，小企业经历了独特而可怕的挑战:全球流行病、欧洲战争以及短短几年的英国脱欧。

这导致了供应链的不确定性、大宗商品价格的波动以及能源成本的螺旋式上升。

再加上国际经济动荡，小企业正试图应对监管海啸。

此外，提高全国最低工资标准已于1月份生效。

这场商业成本螺旋式上升的完美风暴让许多有生存能力的企业难以维持下去。

在我们的城镇和村庄里，空空荡荡的店面已经是一个明显的特征。

被广泛报道的各种零售和酒店网点的关闭，只不过是煤矿里的金丝雀。

每天大约有三家企业关门，除非政府果断而迅速地采取行动，否则还会有更多的企业关门。

在爱尔兰总理西蒙•哈里斯(Simon Harris)对统一党(Fine Gael and Fheis)的首次演讲中，他特别提到了小企业的贡献。

他正确地指出，小企业是我们社区的核心，为当地经济提供动力，提供高质量、稳定的就业机会。

此外，总理表示，他的政府将在大选前优先考虑小企业。

对于小企业来说，这些都是非常鼓舞人心的话，但现在为时已晚吗?

值得政府赞扬的是，企业、贸易和就业部与社会保障部合作，已经在上个月发表的一份报告中评估了各种额外劳动力成本对小企业的累积影响。

小企业面临的挑战

该报告承认小企业面临的挑战，其中许多企业认为，在如此短的时间内，出现了太多新的劳动力成本需求。

该报告指出，预计未来两年，一些小企业的劳动力成本将上涨近37%，其中20%的涨幅直接归因于政府的措施。

自去年以来，小型企业协会(SFA)一直呼吁对小型企业提供额外援助。

SFA欢迎政府2.57亿欧元的一揽子计划，用于增加商业成本。

这笔赠款的设立方式使小型企业很容易获得。然而，需要更多和有针对性的帮助。

国家林业局还对仓储债务适用利率降至0%的公告表示欢迎。

上周，国家林业局发布了其政策重点文件，在繁忙的选举之年之前概述了关键建议。

该政策文件侧重于四个关键支柱，旨在为企业的生存和发展创造更好的条件:解决企业成本;减轻税收负担;提高劳动力技能，通过改善国家基础设施实现繁荣。

其中一项建议是引入PRSI回扣，以帮助小企业过渡到即将到来的生活工资率。

然而，实施需要迅速，因为小企业没有大企业可能拥有的时间和资源。

放眼当前的商业成本危机，小企业部门正在寻找适合21世纪需求的目标。

这需要提高技能、培训并最终留住员工。

国家林业局正在提议一项全国性的培训券计划，该计划有可能促进公司内部培训，并扩大员工技能提升和再培训的参与。

这是一种帮助公司弥补因员工在营业时间参加培训而造成的时间损失的方法。

提高员工技能有助于小企业在市场上竞争。

如果爱尔兰要成为“世界上最适合经商的小国”，那么政府就需要认真对待，把小企业的利益放在政策平台的核心位置。

不仅仅是为了选举季，而是永久的。

• 大卫·布罗德里克(David Broderick)是小企业协会的负责人

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